Jubileumbijeenkomst 50 jaar EIRENE Nederland

In het kader van ons jubileum organiseerden wij op 19 januari een bijeenkomst in het Jacobi-Theater te Utrecht. Samen met PBI Nederland en NEAG hadden wij een middag rond het thema “Burgervredeswerk als Europese missie” voorbereid gefinancierd door de NCDO. Ongeveer 50 mensen namen deel, waaronder ook vele voormalige vrijwilligers en medewerkers die zowel in het binnen- als het buitenland werkzaam waren voor EIRENE.

Na een korte inleiding door Jan Schaake, bestuurslid van EIRENE Nederland, konden de bezoekers kiezen tussen drie verschillenden workshops over burgervredeswerk:
Jannie Nijwening, voormalige vrijwilligster, gaf een inleiding over verzoeningswerk in Noord-Ierland, Claudia Frank, belast met Afrika in het internationale kantoor in Neuwied, presenteerde het werk van EIRENE rond de conflicthantering in Tsjaad en Janine Tijhoff van PBI Nederland informeerde over het vredeswerk in Indonesië.

Later gingen we met elkaar in discussie over een aantal stellingen, waaronder de invoering van een verplicht internationaal jaar voor elke Europese jongere. We waren het met elkaar eens dat de overheid vrijwilligerswerk in het buitenland vooral financieel meer moest steunen omdat veel geïnteresseerde jongeren vaak niet genoeg geld kunnen opbrengen en daarom geen mogelijkheid hebben om in een ander land te gaan werken. In dit kader werd ook het nieuwe programma “Weltwärts” genoemd, dat onlangs van het Duitse ministerie voor ontwikkeling werd ingevoerd en een grote deel van de kosten betaald van vrijwilligerswerk in Afrika en Latijns-Amerika.

Bovendien discussieerden we over het belang van burgervredeswerkers die gezien de betrokkenheid van de burgerbevolking bij de hedendaagse gewelddadige conflicten vaker moesten worden ingezet. Henk Zandvliet, directeur van NEAG, eiste het tot stand brengen van een omvangrijke pool burgervredeswerkers.

Verder hadden we het over conflicthanteerders die inmiddels in het kader van ontwikkelingssamenwerking moesten worden uitgezonden zoals vroeger vooral technisch en landbouwkundige specialisten.

Aan het eind van de bijeenkomst bracht Harry Schram, de internationaal voorzitter van EIRENE, de felicitaties over van EIRENE Internationaal en de Koningin. Tijdens de afsluitende borrel maakten vele voormalige en huidige EIRENE-medewerkers en -vrijwilligers gebruik van de mogelijkheid om met elkaar in gesprek te gaan.

Bestuurslid Jan Schaake gaf de inleiding

Bestuurslid Jet Visser-Romijn in gesprek met een van de gasten